La llegada a la Luna, entre nazis y soviéticos

Ahora se que celebra el 40º aniversario de la llegada del hombre a la Luna, es buen momento para contextualizarlo pues se dio en unas circunstancias que ya no se dan. Quizás por eso, desde 1972, no ha vuelto a darse ninguna expedición tripulada a nuestro satélite.

Werner von Braun, en la NASA (Wikipedia)

En cierto modo se puede decir que todo empezó en 1930 cuando Werner von Braun se graduó en ingenería mecánica por el Instituto Politécnico de Berlín. En 1932 se doctoró en Física y en 1934 en ingeniería aeroespacial. Por aquel tiempo, ya enrolado en el ejército alemán, investigaba en el desarrollo de misiles balísticos. Fue adscrito a las SS en 1940 y, en la base secreta de Peenemünde, logró hacer funcionar en 1942 con éxito lo que en aquel tiempo se conoció como bombas volantes, cohetes ahora: el A2. Tras los éxitos de los modelos A3 y A4, Hitler comprendió que su uso militar podría dar aire a una guerra en pérdida y ordenó la producción a mayor escala de los A4 con el nombre de V2 (Vergeltungswaffe 2 o Arma de represalia 2). Por suerte para los aliados, y para el mundo en general, el desarrollo de esta exitosa arma llegó demasiado tarde ya que, de haber sido utilizada antes, podría haber cambiado el signo de la II Guerra Mundial.

La vocación de von Braun fue más la científica que la bélica, lo que le llevó a tener problemas con la Gestapo y a planear su futuro más allá del final de la guerra. Tanto EEUU como la URSS tenían un plan para capturar a los científicos alemanes y, aunque estuvo cerca de ser capturado por los soviéticos, von Braun prefirió entregarse a las fuerzas estadounidenses. De haber conseguido los soviéticos hacerse con los servicios de von Braun, éste hubiera pasado al equipo de Sergei Korolev, el gran ingeniero-jefe de los proyectos espaciales de la Unión Soviética.

Llevado a los EEUU, a Werner von Braun se le pidió cooperar con el ejército del aire estadounidense a cambio de ignorar su pasado nazi. Basándose en sus proyectos del V2, Werner von Braun fue el padre de los primeros misiles balísticos estadounidenses, de aplicación meramente militar, y también de los primeros cohetes espaciales.

Sello con Sergei Korolev (Wikipedia)

Sin embargo, durante estos primeros 20 años de guerra fría y de carrera espacial eran los soviéticos quienes tenían la delantera. Más que un problema de orgullo científico, era un problema de seguridad militar ya que los mecanismos de un misil militar y de un cohete de exploración espacial son los mismos. Sin embargo, de cara a la opinión pública, las innovaciones en materia aeronáutica y aeroespacial fueran presentadas como logros ciénfico-civiles.

En el otro lado está Sergei Korolev. Su identidad se mantuvo en secreto hasta el momento de su muerte de manera que los soviéticos (ni el resto del mundo) no conocieron en ningún momento al responsable del programa espacial de la URSS.

Ucraniano de nacimiento (entonces bajo el Imperio Ruso), se trasladó con su familia a Moscú en 1929 donde terminó sus estudios de ingeniería, realizando su diseño de una aeronave bajo los consejos de Andrei Tupolev. En 1930 se interesó por cohetes propulsados con combustible líquido cuyo lanzamiento se realizó en1933. Para 1936 ya era ingeniero jefe del Instituto de Investigación de Propulsión a Reacción pero durante las purgas estalinistas de 1938 fue detenido bajo la acuasión de subversión y haber gastado demasiado dinero. Fue llevado a un gulag en Siberia hasta que se le trasladó a una especie de cárcel para intelectuales donde continuó trabajando para el Ejército Rojo en el diseño de varios aviones. Finalmente fue puesto en libertad en 1944.

Aún sin rehabilitar, Korolev viajó a Alemania para obtener información sobre las bombas volantes V2 y así producir misiles balísticos para la URSS, lo cual se consiguió en 1947 con una réplica de las V2 llamada R1. A éste les sucedieron los R2 y R3, cada uno mejor que el anterior en precisión, alcance y capacidad de carga. Así, se llegó al R7 que sería el primer misil balístico intercontinental (ICBM) de la Unión Soviética, con un alcance de 7.ooo km y con capacidad para 5'4 toneladas, lo que le otorgaba capacidad nuclear. El R7 fue probado con éxito en 1957, año en el que, por fin, Sergei Korolev fue rehabilitado.

A finales de la década de los 50 la pugna aeroespacial de las dos superpotencias tenía una vertiente militar, que era la que tiraba realmente del carro, y otra científico-civil. Y en esta competición eran los soviéticos quienes estaban llevando la ventaja, la cual, fue evidente cuando el 4 de octubre de 1957 la URSS puso en órbita el primer satélite artificial de la historia, el Sputnik 1;  en noviembre lanzó el Sputnik 2, con la perra Laika a bordo y, al año sieguiente, el Sputnik 3, lo cual causó verdadera alarma en los EEUU. Por si no fuera suficiente, los soviéticos pusieron su mirada en la Luna lanzando tres sondas desde 1958 (Luna 1, 2 y 3), e incluso en Marte y Venus.

El cambio de década asentó la ventaja soviética con el primer vuelo tripulado al espacio con Yuri Gagarin, la primera mujer con Valentina Tereshkova y el primer paseo espacial de Alexei Leonov, ya en 1965.

Emblema del programa Apolo

En este momento llega la dirección política del nuevo presidente estadounidense, John F. Kennedy. Entendiendo éste que proponer un objetivo lejano supone recorrer un enorme camino que por sí mismo puede ser aprovechable, anunció al mundo su intención de llegar a la Luna antes del final de la década bajo el épico argumento de que se haría, no porque sea fácil, sino porque es difícil. De este modo, a partir de 1960, Werner von Braun se puso a trabajar en mejores cohetes, concretamente los gigantescos Saturno 5 y en todo el sistema de propulsión necesario para recuperar el retraso frente al enemigo soviético y, como guinda final, poner un hombre en la Luna y traerlo sano y salvo a la Tierra, viejo sueño tanto de Werner von Braun como de Sergei Korolev.

Sin embargo, aunque también Korolev tenía proyectos para el cohete N-1 que llevaría a los soviéticos a la Luna, su duro pasado en el gulag siberiano pasó factura a su salud desde 1960 con un primer infarto. Desde aquel momento tuvo que hacer frente a diversos problemas de salud hasta que, finalmente, murió en 1966. Sus sucesores no consiguieron dar con un diseño de cohete que llevara al primer cosmonauta soviético a la Luna.

El final de la década se acercaba y, aunque el presidente Kennedy había muerto asesinado, la idea de llegar a la Luna antes que nadie continuaba viva consiguiéndose, como todo el mundo ya sabe, el 20 de julio de 1969 con la misión del Apolo XI. Otras cinco misiones Apolo alunizaron con éxito siendo el 7 de diciembre de 1972 la última vez que el hombre pisó el suelo lunar.

Ante lo inhóspito de la Luna, la constatación de la victoria sobre los soviéticos en la carrera hacia la Luna, lo carísimo de todo el proyecto y, años después, el fin de la Guerra Fría, no se ha vuelto a la Luna porque realmente , hasta el día de hoy, no ha habido motivos para volver.

Hace pocos años la BBC realizó una serie donde se contaba desde el principio la carrera espacial, poniéndo el énfasis en la rivalidad entre Werner von Braun y Sergei Korolev. Aquí posteo desde YouTube el primer capítulo con subtítulos en castellano.

Alemania, un gran país que renació en 1949

Gracias a un artículo del diario El Mundo en su versión digital, he recordado una efémeride que no puede pasar desapercibida para los europeos. Sobre todo, ahora que se están realizando muchas reflexiones sobre Europa con motivo de las próximas elecciones europeas del 7 de junio.

Berlín en 1945 (fuente: Wikipedia)

El 23 de mayo de 1949 se promulgó la Ley Fundamental (Constitución) de la República Federal de Alemania. Esto ha tenido muchísima trascendencia para el futuro de Europa y, desde luego, como cualquier texto histórico, requiere una contextualización que, en este caso, es muy rica.

Tras la II Guerra Mundial, Alemania quedó completamente destruida, arrasada en lo social, lo material y lo político. Perdió territorios en el Este (Prusia oriental, parte de Pomerania y Silesia) estableciéndose la nueva frontera con Polonia en la línea Oder-Neisse. Además,  según se acordó en la Conferencia de Potsdam, Alemania quedó dividida en cuatro zonas de ocupación, cada una correspondiente a los aliados más importantes que vencieron la guerra (Francia, Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Soviética).

Tras la ocupación se estableció una administración en la que las zonas francesa, británica y estadounidense quedaron unidas entre sí, pero separadas de la parte soviética, por lo que de aquí se inció la historia de la que se convirtió en República Democrática de Alemania, cuyos habitantes pasaron de una dictadura fascista a una comunista. Un habitante de esta zona de Alemania que naciera en 1933, no conoció la democracia hasta tener 57 años. A partir de aquel los caminos de la RFA y la RDA se separaron.

Disión de Alemania tras su ocupación en 1945 (Wikipedia)

En la RFA ocurrió el milagro de la recuperación económica que se inició en los años 50. Es en este punto donde hay que situar el incio del proceso de unión europea en el ahora mismo nos encontramos. Un milagro alemán tirado por el carro del dólar estadounidense y por la necesidad de establecer por fin un entorno de paz y seguridad entre naciones que había sido rivales durante los siglos anteriores. Aunque, nuevas alianzas significan también nuevos enemigos y nuevos periodos, esto es: la Guerra Fría.

Ciñiéndome al caso alemán, el milagro de su recuperación ha hecho que se convierta en la locomota de la economía europea, siendo su contribución a la cohesión europea muy superior a la de otros ricos socios (Francia, Reino Unido o Italia). España tendrá que estar eternamente agradecida a Alemania, gracias a la labor del excanciller Helmut Kohl, por su tremenda generosidad en su aportación a la entonces Comunidad Económica Europa de la que se pudo beneficiar durante décadas nuestro país. Se puede estimar que una obra (carretera, edificio, puente, túnel...) financiada en un 80% con fondos europeos, aproximadamente un tercio del total de esa obra proviene de Alemania. Y no ha sido sólo una carretera, un puente, un túnel, unas reformas las que se han hecho en España con dinero europeo, sino muchísimas. Como reconocimiento a su posición tan generosa con Europa, Helmut Kohl fue nombrado ciudadano de honor de Europa en 1998 por el Consejo Europeo, también fue galardonado con el Premio Carlomagno, compartido con el Presidente francés François Mitterrand, en 1988 y, desde España, con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1996.

Por otro lado, para los alemanes el 2009 no es sólo el aniversario significativo de la Constitución de la República Federal de Alemania, sino también, el 20º aniversario de la caída del Muro de Berlín que se produjo el 9 de noviembre de 1989.

El proyecto Chagan

Hace ya unos cuantos de posts hice referencia al área de ensayos nucleares de los Estados Unidos en el desierto de Nevada. También del proyecto Sedan, consistente en la detonación de una bomba nuclear subterránea con el objetivo de probar la potencia de este tipo de explosivos en la construcción de infraestructuras. Evidentmente potencia había, pero de lo que se tenían que dar cuenta todavía es de los efectos secundarios sobre el terreno que dejan las explosiones nucleares.

En este post, y para equilibrar, voy a hablar del lado soviético. El lugar donde se produjeron la mayor parte de los ensayos nucleares militares en la URSS fue en la cercanías de Semipalatinsk ( o Semey) en Kazajstán. Y tan cerca, que Semipalatinsk ha sufrido los efectos medioambientales y de salud de tal prosperidad nuclear.

Situación de la ciudad de Semipalatinsk, el polígono de las prácticas nucleares y el cráter-lago Chagan

Un ejemplo, que es el que traigo aquí, es el del proyecto Chagan. Tal proyecto, mera copia del proyecto estadounidense Sedan, consistió en denotar un artefacto nuclear en el lecho de un río para crear un lago artificial y probar de este modo la eficacia las explosiones nucleares para fines pacíficos.

Explosión nuclear Chagan (Wikipedia)

 

De este modo, se creó el lago Chagan creado por la prueba nuclear Chagan y que posee un volumen aproximado de 10,000,000 de metros cúbicos. Para el 2008, el área todavía presentaba rastros importantes de radioactivad, y por ello ha sido llamado Atomic Lake. La roca expuesta a la prueba se derritió, convirtiéndose en una sustancia vidriosa.

Vista del cráter de la explosión nuclear de Chagan (Google Earth)

Gracias a Panoramio, incluido en el conocido Google Earth, podemos ver fotografías compartidas por los usuarios de este lago artificial sobre el cráter de la explosión.

"El Estado soy yo" según Luis XVI... ¿fue así?

He leído esto en la Wikipedia que precisa una frase atribuida a Luis XVI y que se usa habitualmente para ilustrar al Absolutismo:

La frase «L'État, c'est moi» («El estado soy yo») se le atribuye frecuentemente, aunque está considerada por los historiadores como una imprecisión histórica (si se hace caso de las fechas, Luis tendría cinco años cuando lo dijo), ya que es más probable que dicha frase fuera forjada por sus enemigos políticos para resaltar la visión estereotipada del absolutismo político que Luis representaba. En contraposición a esa cita apócrifa, Luis XIV dijo antes de morir: «Je m'en vais, mais l'État demeurera toujours» («Me marcho, pero el Estado siempre permanecerá»).

De cómo Baldomero Espartero pudo ser rey

Joaquín Baldomero Fernández-Espartero Álvarez de Toro, así se llamó este personaje histórico del siglo XIX español. Líder de los liberales progresistas, militar, vencedor de la Iª Guerra Carlista, Regente de España durante parte de la minoría de edad de la que luego fue Isabel II, jefe de Gobierno (Presidente del Consejo de Ministros) dos veces, Príncipe de Vergara, Duque de la Victoria, Duque de Morella, Conde de Luchana, Vizconde de Banderas, General del ejército y único militar español con tratamiento de Alteza Real. En definitiva, toda una leyenda.

Cuando ya estaba retirado de la vida política, en España se vivió la "Gloriosa" revolución en 1868 que destronó a Isabel II. Al organizar el siguiente régimen, se llegó a la contradictoria situación de, después de destronar a la reina, España se volvía a configurar como una monarquía, esta vez, plenamente constitucional, de manera que se inició la insólita labor de buscar a alguien que ocupara el trono.

¿Cómo se elige a un rey? En este caso fueron comisiones de diputados quienes viajaron por toda Europa para entrevistarse con posible candidatos. Entre ellos estaban  el portugués Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha, Antonio de Orleans (duque de Montpensier), el italiano Amado de Saboya (duque de Aosta e hijo del rey Víctor Manuel II de Italia), y el alemán Leopoldo de Hohenzollern Sigmaringen. Pero el ofrecimiento de la corona también se le hizo a Espartero. Así, y gracias a la Wikipedia, os puedo ofrecer en este post la correspondencia formal entre la comisión de diputados y el viejo general, y conocer de este modo en qué término se realizó un ofrecimiento de tan importante y cómo argumentó el general Espartero su rechazo al trono de España.

En la primavera de 1870, una comisión de Diputados viajó camino del retiro del general en Logroño para pedirle que aceptara la empresa. Portaban una carta del entonces Presidente del Consejo, Juan Prim, en la que se leía:

«Madrid, 13 de mayo de 1870. Serenísimo Señor: El Gobierno del Regente considera llegado el momento de dar una solución definitiva al momento que atravesamos. Los dignos ministros que componen el Gobierno que tengo el honor de presidir anhelamos el bien de la patria y la consolidación de sus libertades. Sabido es que al resolver la cuestión de Monarca amigos y apasionados de V.A. se acordaron de los servicios prestados a la causa constitucional por el pacificador de España. Para este caso, y, según lo he hecho autorizado por el Gobierno, como lo estoy en esta ocasión presente, en todas la candidaturas anteriormente iniciadas, con los respetos debidos, desearía saber si podría contarse con la aceptación de V.A. para Rey de España en el caso de que las Cortes Constituyentes y soberanas se dignaran elegirle. El Gobierno no patrocina ninguna candidatura, dejando a la Asamblea la más completa libertad. Tiene, sin embargo, el deber de evitar que las pasiones se agiten inútilmente si no hubiese de aceptar el candidato que las Cortes elijan. V.A. conocerá cuán elevado y patriótico es el pensamiento que, en nombre del Gobierno, me obliga a dirigir a V.A. esta carta, de la que es portador mi antiguo amigo y diputado a Cortes el Excmo. Sr. D. Pascual Madoz, quien ciertamente es una de las personas más adictas a V.A. Queda de V. A. con las más distinguida consideración, su afectuoso y muy respetuoso servidor, Firmado: El Conde de Reus. A.S.A. serenísima y capitán general del Ejército don Baldomero Espartero, Duque de la Victoria».

La breve respuesta que envió a Prim, y a Nicolás Salmerón quien encabezaba la delegación parlamentaria le expresó, entre otras cosas:

«...al trasmitir ustedes la expresión de mi gratitud al general Prim y demás amigos que en mí pusieron las miras con tan alto pensamiento, díganles de mi parte que la abandonen por completo y que alarguen el paso en el camino de la constitución monárquica del país. Que desistan de traer al solio español a ningún prícipe extranjero porque eso sería prolongar la peligrosa interinidad en que vivimos...»

De este modo desaconsejaba que un rey extranjero viniera a reinar en España, cosa que sucedió cuando Amadeo de Saboya, duque de Aosta, fue coronado rey de España como Amadeo I en enero de 1871.

2009, el 70º aniversario de la guerra... civil española y mundial

El año 1939 pasó a la historia como el año en el que terminó la Guerra Civil española y el año en el comenzó la IIª Guerra Mundial. Por cinco meses exactos ambos conflictos no coincidieron.

La Guerra Civil española comenzó con el alzamiento el 17 de julio de 1936 de algunos mandos del ejército contra el régimen de la II República. Fue el General Francisco Franco quien lideró el bando sublevado hasta la finalización de la contienda, quedando como Jefe del Estado Español hasta su muerte en 1975.  El parte final de guerra que puso fin al conflicto fue firmado el 1 de abril de 1939 y fue transmitido  por Radio Nacional de España de este modo:

Mientras se producía la guerra en España, el resto de Europa también vivía en tensión. En 1936 Hitler ya ocupada el poder en Alemania, había fundado el III Reich y ejecutaba sus planes para dominar Europa. La Guerra Civil española fue percibida con diferente preocupación por los estados europeos. En cualquier caso, y pese a las indicaciones de la Sociedad de Naciones, se produjo una notable influencia del extranjero en el campo de batalla español. Así se narra en este para de vídeos:

Así, el 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas, después de haber invadido los sudetes, de haberse anexionado Austria y de haber invadido y anexionado Bohemia-Moravia, invadieron Polonia. Todo eso y más se cuenta aquí:

Así se contó en la España de la época:

Desde luego, muy duro para todos fue 1939.

Lo que significa estar en un país pobre

Sólo viajando se da cuenta uno de la posición que ocupa el lugar donde vive en el mundo. No es posible establecer una comparación sin los otros términos de la misma. No se puede comparar una cosa con otras si estas otras son desconocidas. Por tanto, vamos a dar aquí una serie de parámetros para que seamos conscientes de las diferencias de España con otros países.

Mapa de países por PIB per capita (nominal), según estimaciones del FMI (abril, 2008)

España tuvo un Producto Interior Bruto en 2008 de 1.622.511 millones de dólares estadounidenses (US$). Estos significa que si dividiéramos esta enorme cantidad de dinero entre todos los habitantes del estado obtendríamos que cada español produjo en 2008 unos 35.557 US$. Si lo dividimos en los 12 meses del año deduciríamos que cada esapañol produjo (que no ganó) unos 2.963 dólares al mes. Esta cifra personal no es real ya que el PIB está realmente determinado por las actividades económicas industriales y empresariales, y no por las personales; además de que estamos contando a menores de 16 y mayores de 65. En cualquier caso, obtenemos un promedio muy interesante.

Escogiendo un país africano al azar, Malí, tenemos que este país obtuvo un PIB en 2008 de 7.302 millones de dólares para una población de 11.415.261 habitantes. Esto significa en una renta per cápita de 546 dólares para todo el año 2008. Si lo repartimos entre los doce meses del año nos da que cada malí produce de promedio al mes 45'5o $.

Con estas cifras en la mano, si cada Estado retuviera en esta producción per cápita mensual unos impuestos correspondientes al 18% (tampoco es real), España recaudaría 292.051 millones de US$, mientras que la recaudación de Malí sería 1.314'36 millones de US$. Los impuestos es el equivalente a pasar la gorra después de una actuación callejera: con ese dinero nos tenemos que apañar con lo gastos. Recaudar mucho o recaudar poco, de ahí dependerá los servicios que ese Estado pueda ofrecer a sus ciudadanos.

La diferencia es brutal. Sólo el dinero presupuestado por la Junta de Extremadura para educación en el año 2008 fue de 1.193 millones de US$ (898'8 millones de €). Hay clubes de fútbol cuyo presupuesto es mayor que el PIB de países enteros. A nivel personal un ciudadano español medio supera con mucho la capacidad adquisitiva de un malí. Para una consola Play Station 3 (399 €, unos 529 US$ al cambio) un malí debería trabajar un año entero y gastarse todo el dinero ahorrado en la compra de dicho producto. Y como éste... muchísimos ejemplos y comparaciones más.

Por último decir que ni España es el Estado con mayor PIB o renta per cápita, ni Malí es el país más pobre de todos. Aquí podéis consultar la lista de países según PIB y según renta per cápita.